Certaines maladies inflammatoires chroniques, souvent d’origine auto-immune, peuvent être soulagées par une alimentation sans gluten. Malgré le manque actuel de certitudes scientifiques, les témoignages abondent en ce sens. Dans cet article, Céline, Estelle, Flora et Laurent prennent la parole pour raconter leur expérience et les bienfaits concrets d’une alimentation sans gluten sur la sclérose en plaques, la maladie de Hashimoto, ou encore la spondylarthrite ankylosante. Merci à eux !

 

Hypothyroïdie et gluten

20% des cas d’hypothyroïdie résultent de la maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune. En raison de signes souvent discrets et généraux, cette maladie peut mettre beaucoup à temps à être diagnostiquée : fatigue physique, intellectuelle et psychique, constipation, frilosité, prise de poids, pouls faible, chute de cheveux et ongles cassants, hypertension artérielle, fausses couches spontanées, etc. La cause ? Une faible production d’hormones qui ralentit le métabolisme. La maladie de Hashimoto est confirmée par le dosage sanguin d’anticorps anti-thyroïdiens et de trois hormones :

• la TSH (thyréostimuline hormone) dont la quantité augmente pour stimuler la glande en cas d’hypothyroïdie.
• la T4 (thyroxine)
• la T3 (triodothyronine).

Le traitement proposé ? Une prise quotidienne et à vie d’hormones thyroïdiennes (souvent la T4) pour compenser le déficit de l’organisme.

-> Témoignage d’Estelle

Estelle, 47 ans, souffre de la maladie de Hashimoto. En entendant parler il y a 2 ans du gluten un peu par hasard, elle l’a supprimé de son alimentation. Les effets sont perçus dès 15 jours : baisse radicale du taux d’anticorps thyroïdiens, disparition des gênes au niveau du système digestif et de la rosacée. Estelle conseille aux personnes souffrant de la même maladie qu’elle de :

• ne pas se contenter d’un suivi par le médecin généraliste mais de rencontrer un endocrinologue qui fera des tests plus poussés (son ancien médecin s’était contenté de vérifier la TSH sans s’intéresser aux anticorps antithyroïdiens)
• tester le régime sans gluten quelques mois (même si le médecin ou d’autres personnes disent que cela ne sert à rien), et voir s’il y a amélioration, par exemple au niveau du confort digestif ou du taux des anticorps.

 

Spondylarthrite ankylosante (SPA) / polyarthrite rhumatoïde et gluten

La spondylarthrite ankylosante et la polyarthrite rhumatoïde sont des maladies auto-immunes proches. Il s’agit de rhumatismes inflammatoires chroniques qui touchent surtout la colonne vertébrale et les articulations du bassin. Ces maladies évoluent par crises très douloureuses. La vie quotidienne est perturbée : douleurs qui réveillent la nuit, raideur matinale, fatigue, impossibilité de rester longtemps dans la même posture, etc. Le traitement actuel de ces maladies repose sur la prise d’anti-inflammatoires à vie ou d’immunosuppresseurs. Toutefois, des voix s’élèvent aujourd’hui pour dire qu’on peut soulager une spondylarthrite grâce à l’alimentation.

-> Témoignage de Laurent

Laurent, 53 ans, n’est pas coeliaque. Pourtant, il est passé à une alimentation sans gluten (et autant que possible sans lait) il y a un an pour tenter de contrôler l’évolution de sa spondylarthrite. Depuis, il se porte mieux : d’abord le retour rapide d’un confort intestinal puis une perte de poids progressive et, surtout, moins de douleurs dues à la SPA. Laurent ne prend plus d’anti-inflammatoires depuis plus d’un an. Les douleurs n’ont pas totalement disparues mais il évite ainsi les effets secondaires nocifs des médicaments… Des difficultés persistent dans les situations professionnelles car Laurent est toujours en déplacement (il travaille dans les avions). Il a pris l’habitude d’emporter ses repas, de manger beaucoup de crudités et de fruits. Il profite également de ses escales aux Etats-Unis pour s’approvisionner en gâteaux ou repas car le sans gluten est bien plus répandu qu’en France.

 

Sclérose en plaques (SEP) et gluten

Dans la sclérose en plaques, le dysfonctionnement immunitaire affecte le système nerveux central. Cette maladie auto-immune représente la 1^ère cause de handicap sévère non traumatique chez les trentenaires. La maladie touche les jeunes adultes, avec un sex-ratio de 1 homme pour 3 femmes environ. L’évolution de la SEP est imprévisible et les symptômes très variés d’un patient à l’autre selon la zone du cerveau ou de la moelle épinière touchée: troubles moteurs liés à une faiblesse musculaire, troubles de la sensibilité ou de l’équilibre, symptômes visuels, etc. La SEP peut évoluer vers un handicap irréversible.

Les traitements actuels permettent de réduire les poussées et améliorent la qualité de vie des patients sans ralentir la progression de la maladie. Cependant, de nouvelles stratégies thérapeutiques, en particulier en lien avec le microbiote, semblent prometteuses. Sans avoir d’explications scientifiques exactes à ce jour, l’alimentation est considérée aujourd’hui comme traitement alternatif à la SEP. Il est notamment recommandé de :

• limiter les aliments qui peuvent favoriser un état pro-inflammatoire comme le gluten et les produits laitiers
• opter pour une alimentation à dominante végétale, pauvres en graisses saturées
• favoriser les oméga-3 mais aussi la vitamine D (effet protecteur sur le système immunitaire).

 

-> Témoignages de Céline et Flora

Céline, 39 ans, a arrêté le gluten il y a 7 mois sur conseil d’un médecin nutritionniste. Elle présente plusieurs sensibilités alimentaires, notamment au gluten et aux produits laitiers. Le changement de ses habitudes alimentaires a éliminé la fatigue chronique de la SEP. « J’ai l’impression que le sans gluten a complètement changé mon énergie ! Cela n’a pris que deux semaines à un mois au maximum » (Céline).

Quand le diagnostic de SEP a été posé, Flora, 26 ans, a tout d’abord suivi un régime sans Fodmaps puis hypotoxique (sans gluten, sans lait, cuissons douces, etc.) sur conseil de son médecin généraliste. Des problèmes financiers l’ont poussé à interrompre quelques temps le régime mais elle l’a rapidement repris car sa santé se dégradait. « Lorsque j’ai réintroduit l’alimentation hypotoxique, mon niveau de fatigue a considérablement diminué. Les médecins ont été bluffés. Ma deuxième poussée m’a laissé des séquelles motrices. J’avais des troubles de l’équilibre,  des difficultés à enjamber des obstacles, à faire des pas chassés sur les côtés, voire même à monter sur la pointe des pieds. C’est simple, en 6 mois de rééducation et de régime, j’ai récupéré toutes mes capacités. Je suis moins ballonnée, le transit fonctionne bien » (Flora).

 

En savoir plus sur les maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes résultent d’un dysfonctionnement du système immunitaire qui se retourner contre l’organisme :

• la peau (psoriasis, eczéma)
• les cheveux (alopécie)
• les muscles (fibromyalgie)
• la glande thyroïde (thyroïdite de Hashimoto)
• le système nerveux (sclérose en plaques)
• les articulations (polyarthrite rhumatoïde et spondylarthrite ankylosante)
• l’intestin (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique).

 

La plupart de ces maladies auto-immunes sont multifactorielles. En plus d’une importante susceptibilité génétique, ces maladies seraient liées à des facteurs appelés exogènes : liens possibles avec certains virus (Epstein-Barr, cytomégalovirus), tabagisme, polluants environnementaux, ultraviolets… Parmi les facteurs endogènes, on soupçonne une influence des hormones féminines telles que les oestrogènes (les femmes sont plus souvent affectées par les maladies auto-immunes) et, de plus en plus, un lien étroit avec une inflammation intestinale chronique accompagnée d’une perturbation du microbiote, c’est-à-dire la flore intestinale. Plusieurs études récentes laissent en effet penser qu’une modification de sa composition pourrait être impliquée dans l’apparition des maladies auto-immunes (lien probable avec la maladie de Crohn, à préciser pour la sclérose en plaques, le lupus érythémateux disséminé, le psoriasis, etc.).

 

Lien avec le gluten ?

La prise répétée d’antibiotiques, la pilule contraceptive ou des intolérances alimentaires peuvent détruire les villosités intestinales, replis de la muqueuse qui permettent le passage des nutriments dans le sang. La perméabilité intestinale facilite le passage des fragments de protéines, de médicaments ou de métaux lourds dans le sang où ils sont perçus comme des agresseurs par le système immunitaire. Le corps peut réagir en s’attaquant à ses propres tissus.

Deux types de protéines favorisent fortement la porosité intestinale : la gliadine du gluten et les caséines des produits laitiers animaux. Les supprimer permet de mettre au repos l’intestin afin qu’il reconstruise sa paroi et d’apaiser le système immunitaire.

 

Conclusion

Maladie de Hashimoto, spondylarthrite ankylosante ou sclérose en plaques sont des maladies auto-immunes aujourd’hui sans espoir de guérison. Elles peuvent être très invalidantes et nécessitent la prise quotidienne de médicaments. Mais l’alimentation peut être d’une grande aide, notamment l’arrêt du gluten voire des produits laitiers animaux. D’autres régimes plus contraignants, tels que le régime hypotoxique (également dit « de Seignalet ») ou paléo sembleraient encore plus efficaces. Grand merci à Céline,  Estelle, Laurent et Flora à qui je laisse la phrase de conclusion : « Le régime sans gluten n’est pas sans contraintes. Mais ce n’est rien face aux bénéfices. Je remercie cette maladie pour m’avoir fait connaître ce régime car je me sens encore plus en forme que quand je n’étais pas malade ! »